С The Distribution of the Eagle Standards официальная работа Дэвида для Наполеона закончилась, и теперь он взял на себя частные комиссии. Картина Sappho и Phaon была заказана богатым российским дипломатом и коллекционером искусств принцем Николя Юсуповом, который жил в Париже с 1808 по 1811 год. Сапфо была поэтессой на греческом острове Лесбос, и ее любовь к молодым женщинам культа Афродиты была источником слова «лесбиянка». Тем не менее, она влюбилась в красивую юную Паон, проткоммуникацию Венеры, и когда он только кратко ответил на ее любовь, она перепрыгнула к своей смерти из скал в Леукадии. Хотя эта тема легендарных или мифологических влюбленных была похожа на тему «Любовь Парижа и Хелен» 1788 года, в этой картине пара не полностью поглощена собой и вместо этого смотрит на зрителя, Пхаон пристально смотрит и Саппо пьян с восторгом от прикосновения своего возлюбленного. Действительно, так перевезена она, что она по-прежнему верит, что играет на лире, который теперь удерживается Купидом. Для этой картины о силе физической любви и ее влиянии на индивида, Дэвид дал своим возлюбленным почти портретную степень характеризации, поместив их очень близко к краю плоскости картины и рядом со зрителями. Чтобы добавить к почти нереальному чувству мифологии, он также оживил сцену в суровом дневном свете и использовал яркие цвета и жесткие контуры.