The Course of Empire - это серия из пяти частей картин, созданных Томасом Коулом в 1833-36 годах. Это заметно отчасти для отражения популярных американских настроений того времени, когда многие считали пасторализм идеальной фазой человеческой цивилизации, боясь, что империя приведет к глутонии и неизбежному распаду. Пятая картина, Desolation, показывает результаты спустя годы. Мы рассматриваем останки города в ярком свете умирающего дня. Ландшафт начал возвращаться в пустыню, и никто из людей не должен быть замечен; но остатки их архитектуры возникают из-под мантии деревьев, плюща и другого роста. Разорванные персики на заднем плане. Арки разрушенного моста и колонны храма все еще видны; одна колонна на переднем плане, теперь гнездится для птиц. Восход солнца первой картины зеркален здесь восходом луны, бледным светом, отражающим разоренную реку, в то время как стоящий столб отражает последние лучи захода. Sic transit gloria mundi.