Иосиф был старшим сыном иудейского патриарха Иакова и Рахили. Его многочисленные старшие братья были только полубратами, будучи сыновьями Лии или служащими. События его романтической истории жизни постоянно изображались в христианском искусстве с 6-го века. Средневековая Церковь рассматривала эпизоды своей жизни как преображения жизни Христа, и именно для этого он обязан своим важным местом в христианском искусстве. В Египте, как раб, Потифар, начальник стражи фараона, купил Иосифа у Исмаилитов и сделал его хозяином своей семьи (Быт.39:7-20). Жена Потифара «поставила глаза на него и сказала: «Приди и ляги со мной». Он отказался от нее, хотя она продолжала нажимать на него. Однажды, когда они были вместе, она схватила его одежды, умоляя его заняться с ней любовью. При этом Иосиф бежал так стремительно, что оставил плащ у нее. Когда Потифар вернулась домой, она мстила своим унижением, обвинив Иосифа в попытке нарушить ее, используя плащ в качестве доказательства. Иосифа сразу бросили в тюрьму. Предлагаемое прослушивание (поток mp3, 5 минут): Иосиф, ария