Сестра Мэри Кассатт Сиськи Лидия была большой частью ее жизни. Ни один из них не решил жениться, они жили вместе во Франции до смерти Лидии в 1882 году. В то время как она была жива, Мэри использовала Лидию в качестве модели во многих своих картинах, Кубок чая был одним из них. Эта картина больше жанровая, чем портрет, поскольку она представляет собой социальный обычай, который Кассатт много раз пересматривал в своих картинах: забирая чашку чая. Нарисованная в импрессионистской манере, многие искусствоведы рассматривали картину как незавершенную, из-за того, что Кассат оставил небольшие периферические части холста ненаписанными.